VANCOUVER — L'été est habituellement une saison difficile pour les
banques alimentaires canadiennes, mais cette année, l'escalade des
coûts du carburant et des aliments aggrave la situation: les dons se
font plus rares et plus de gens n'ont pas assez à manger.

Les coûts plus élevés de l'essence et de la nourriture pourraient
affecter le revenu disponible, et les gens ont moins d'argent pour
faire des dons, analyse Lisa Martella, de la banque d'alimentation du
Grand Vancouver. Comparativement à l'an dernier, son organisme a reçu
19 pour cent de moins de dons jusqu'à présent, cette année.

D'autre part, les mêmes pressions qui nuisent aux dons accroissent la
demande, note Mme Martella. Beaucoup de clients des banques
alimentaires sont des familles monoparentales et des personnes âgées
dont les revenus sont fixes.

Selon Katharine Schmidt, directrice de l'Association canadienne des
banques alimentaires, la situation est la même partout au pays.

En Nouvelle-Ecosse, l'entrepôt d'un groupe qui approvisionne 150
banques alimentaires dans la province est presque vide. Et à Ottawa,
le plus gros problème viendrait de la demande accrue d'aide
alimentaire.

Le carburant est un élément du budget des banques d'alimentation, qui
encourent des frais pour aller chercher et pour partager les aliments,
et quand les coûts du transport augmentent, cela exerce une pression
supplémentaire qui n'existait pas les années précédentes, explique Mme
Schmidt.

Les banques alimentaires dépendent principalement des dons de la
population, et même dans le cas de celles qui ont droit à des fonds
publics, ceux-ci ne représentent qu'une fraction de leur budget total.

Mme Schmidt est d'avis que la situation des banques alimentaires, et
des gens qui en dépendent, est si grave que les gouvernements
devraient les soutenir davantage. "La faim est un problème
significatif au pays, ce qui est triste étant donné que nous vivons
dans un pays riche", a-t-elle affirmé.

Les organismes charitables font leur part, les entreprises aussi, et
le gouvernement doit faire la sienne, dit-elle.

Selon Mme Schmidt, plus de 720 000 Canadiens dépendent des banques
alimentaires pour se nourrir.
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