Vinci or not

L’histoire du moteur Vinci, destiné à l’étage supérieure d’Ariane V
est en quelque sorte exemplaire : Cet étage faisait parti des plans
initiaux, mais n’a jamais été construit. Le moteur est arrivé
pratiquement au stade de la mise au point définitive, mais alors les
politiques ont tout arrêté. Ainsi, depuis 20 ans, Ariane vole avec un
étage supérieur de récupération de la génération précédente.. Cela
pouvait marcher au début, mais maintenant, ce n’est plus tenable. Si
Boeing par exemple met sur le marché civil sa Delta IV H, ses 14 t en
GTO ne feront qu’une bouchée des 9 t d’Ariane, cela d’autant plus
qu’avec la parité monétaire euro/dollar, Boeing peut vendre moins
cher.

Lorsqu’il s’est agit de décider la construction de l’étage avec Vinci,
les « compteurs de fayots » ont sorti leur graphiques montrant que
l’opération n’était pas rentable, il était nécessaire d’avoirun
accord avec les USA pour construire un étage en commun. Evidemment,
l’oncle Sam n’avait aucune raison de tendre la perche aux européens
trop timorés pour prendre leurs responsabilités et ils dirent No ! On
ne fit donc rien puisqu’on ne pouvait obtenir la bénédiction des
yankees.

La solution était évidemment tout autre : il était nécessaire de voir
plus loin que le bout de son nez et se demander si l’on avait besoin à
terme et pas simplement tout de suite de cet étage. Il était aussi
nécessaire de sortir de la courte vue capitaliste qui exige une
rentabilité et un amortissement sur 3 ou 4 ans. Un moteur de ce type
sert pendant 50 ans au moins dans ses différentes versions, il n’y a
qu’à voir les moteurs russes ou le RL-10 de P&W si l’on est allergique
aux références communistes.

Dans les décennies qui viennent, de nombreux états souhaiteront
développer leur lanceurs, au lieu de les menacer de bombardements
comme avec l’Iran, il aurait été possible de leur vendre un étage de
haute technologie et donc à terme d’avoir une part importante dans la
majorité des nouveaux lanceurs. Mais pour cela il était nécessaire de
voir au-delà de la pensée capitaliste seulement occupée par l’avarice
spéculatif.

Y.B.